Które morza mają rafy koralowe. Rafy koralowe. Życie na rafach koralowych

Jasne i niesamowite podwodne królestwo Egiptu jest znane na całym świecie. Nurkowie z różnych krajów przechowują zdjęcia i wspomnienia z nurkowania w Morzu Czerwonym i mówią, że widzieli w Egipcie koralowce o rzadkiej urodzie.

Całe bogactwo Morza Czerwonego jest narodowym skarbem Egiptu. Wyrządzając szkodę faunie lub florze, możesz spotkać się z wysoką grzywną lub inną poważną karą.

W pobliżu wielu hoteli koralowce znajdują się bardzo blisko brzegu. Jest ich wiele rodzajów – około 150. Są inny kolor a kształty są okrągłe, płaskie, z rozgałęzieniami. Nawiasem mówiąc, kolorowe koralowce są zawsze żywe, a martwe rafy koralowe są białe.

Czym są korale

Koralowce są klasyfikowane jako bezkręgowce. Polipy koralowe żyją na dużych głębokościach w ciepłych wodach, a ich pożywieniem jest plankton. Są w stanie żyć w morzu, jeśli temperatura w nim przekracza 20 stopni. Oprócz raf można znaleźć wyspy koralowe – duże nagromadzenia szkieletów koralowych.

Najlepsze koralowce w Egipcie

W Egipcie są miejsca do odwiedzenia, aby podziwiać jedne z najlepszych koralowców. Należą do nich np. Synaj Południowy, Park Narodowy Ras Mohammed z trzema miejscami do nurkowania, czy Shark Reef, góra podwodna widoczna nad wodą. Jest znany ze swojej czystej ściany, na której można obserwować najlepsze widoki korale - korale dyskowe, gorgońskie i głowowe. Z koralowców słynie też rafa Dedelus i kurort Marsa Alam – hotele na tym wybrzeżu szczycą się praktycznie nietkniętym królestwem koralowców, które pozwala zobaczyć szeroką gamę morskiego życia. W tej części Egiptu znajduje się popularna szkoła nurkowania.

Słynne rafy koralowe to Abu Dabbab, Shaab Samadai, Shaab Sharm i inne.

Najpiękniejsze i najciekawsze rafy znajdują się w następujących miejscach Hurghady:

• rezerwat Smol Giftun z ogrodami koralowymi;
• Abu Ramada Khalk z czystą ścianą i podwodnymi jaskiniami;
• rafy El Fanadir i Carless.

W Sharm el-Sheikh można wyróżnić zatoki Ras Um Sid i Sharks Bay. Ponadto w Egipcie można wybrać się na wycieczkę na wyspy koralowe - Tiran Island, Rocky Island, Brothers Island.

Hotele z rafami koralowymi w Egipcie

W Hurghadzie nie wszystkie hotele mają rafę koralową przy plaży. Najlepsze hotele, w których można podziwiać koralowce to Iberotel Makadi Beach, Carols Makadi Resort, Magic Life Kalawy Imperial.
Ale prawie wszystkie hotele w Egipcie, położone w Sharks Bay, słyną z pięknych raf koralowych.

Niebezpieczeństwo koralowców

Główne niebezpieczeństwo tkwi w gąbkach koralowych. Są trujące i po ich dotknięciu możesz mieć problemy zdrowotne, aż do wzrostu temperatury.

Na większości plaż w Egipcie trzeba nosić specjalne obuwie - kapcie ochronne, które są sprzedawane wszędzie - w sklepach, sklepach, supermarketach. W takich kapciach pływanie jest łatwe i bezpieczne. Aby uniknąć kłopotów, postępuj zgodnie z tymi wskazówkami.

• Nie wchodź na koralowce - możesz się poślizgnąć lub zranić.
• Nie dotykaj ich - gąbki natychmiast wypuszczą strzały z trucizną.

Tylko pamiątki wykonane z muszli i koralowców mogą być eksportowane z Egiptu. Zachowaj paragon wystawiony przy zakupie.

Żywy koralowce morskie eksport z kraju jest surowo zabroniony. Nie powinno się nawet zabierać czegoś na ląd - legalny jest tylko zakup pamiątek.

Rafa koralowa - to ogromna kolonia, składająca się z miliardów maleńkich stworzeń - polipów koralowych. Ich długość to zaledwie kilka milimetrów. Absorbują wapń rozpuszczony w wodzie morskiej, tworząc z niej wapniowy szkielet kolonii.

Najsłynniejsza i najdłuższa rafa koralowa rozciąga się na prawie dwa tysiące kilometrów wzdłuż wschodniego wybrzeża Australii - to jest. Składa się z wielu wysp koralowych. Obejmuje około 2900 pojedynczych raf i 71 wysp. Niektórzy nazywają tę rafę ósmym cudem świata, a wśród płetwonurków jest to najpopularniejsze miejsce. Jego wiek to nie mniej niż dziesięć tysięcy lat. Rafy rosną w różnym tempie. Niektórym z roku na rok udaje się urosnąć o 20 centymetrów, a innym ledwo dodają 20 milimetrów.

Rafy koralowe są domem dla około 4000 gatunków mięczaków, około 2000 gatunków ryb, 1000 różnych gąbek, 350 gatunków rozgwiazd i innych szkarłupni. W sumie jest prawie dwa i pół tysiąca koralowców rafowych.

Na powierzchni raf widoczne są zagłębienia: polipy czają się w nich i czekają na swoją zdobycz. Polipy łapią plankton. W polowaniu pomagają im kłujące kapsułki, których dotyk jest nieprzyjemny dla ludzi.

Niemiecki dziennikarz Alfrem Brehm przytacza historię badacza koralowców: „Próbuję oderwać gałązkę od innego koralowca, ale znowu to się nie udaje: koral okazuje się płonąć i przy pierwszym dotknięciu moja ręka zaczyna strasznie płonąć, jak gdyby został spalony." Polipy żywią się organizmami jednokomórkowymi, a także larwami robaków i drobnych skorupiaków zasiedlających plankton.

Dodatkowo wchłaniają składniki odżywcze zawarte w wodzie. Jednak ta dieta nie jest wystarczająca dla większości koralowców. Dlatego żyją w symbiozie z glonami jednokomórkowymi. Algi pomagają koralowcom, dostarczając im tlen, a w zamian otrzymują minerały. To glony, które barwią tropikalne rafy koralowe w niesamowitych kolorach.

A więc wszystko to jest dobre, a z rafy koralowej jest wiele korzyści dla świata zwierząt, jak widzimy. Ale w 1998 r. Cicho i Oceany Indyjskie zaczął dostrzegać śmierć koralowców przybrzeżnych. Okazało się, że uszkodzona została jedna czwarta całej Wielkiej Rafy Koralowej. Obecnie obserwuje się spadek liczby raf, naukowcy zajmują się tym problemem. Twierdzą, że jeśli tak się stanie, to ludzkość będzie miała problemy, a nie tylko świat ryb.

Koralowce giną przede wszystkim dlatego, że woda w oceanach staje się cieplejsza z powodu efektu cieplarnianego. Do takiego wniosku doszli pracownicy Narodowego Instytutu Oceanograficznego USA. Korale są bardzo wrażliwe na wszelkie zmiany temperatury. W morzach tropikalnych woda jest zwykle podgrzewana do 26 - 28 stopni. Jeśli przez kilka dni wzrośnie tylko o jeden stopień, to koralowce już czują się nieswojo: przeżywają prawdziwy stres. I przychodzi stan, w którym zmuszeni są odrzucić glony, z którymi żyją w symbiozie. Rafy są odbarwione, ich różnorodna kolorystyka blednie. Bujny podwodny las zamienia się w matową, białawą tuszę zbudowaną z wapiennych szkieletów.

Australijski biolog profesor Ove Heg-Guldberg z University of Sydney potwierdził to przypuszczenie za pomocą prostych eksperymentów (ich wyniki opublikowano latem 1999 roku). Umieścił koralowce w prostym akwarium i podgrzał w nim wodę, po chwili ich płodność spadła o 40 procent. Jeśli wymieranie raf koralowych będzie trwało nadal, morza staną się zupełnie inne, ich wodny świat będzie coraz rzadszy.

Oto, co słynny XIX-wieczny zoolog Alfred Edmund Brehm napisał o rafach koralowych - „cudowne zarośla koralowe przewyższają mityczne ogrody Hesperydów”. Rafy koralowe zapewniają ogromne usługi miastom, służąc jako naturalne falochrony. Ponadto niektóre gatunki koralowców są używane w medycynie, takie jak Eleutherobia. Ten widok wytwarza białko eleuterobinę, które hamuje rozwój komórek nowotworowych.

Ogólnie rzecz biorąc, rafy koralowe żywią wiele i są przydatne dla wielu, w tym dla ludzi. Ale jest wyjście, możesz przywrócić utracone części rafy. Wiele gatunków raf rozmnaża się tylko raz w roku, wyrzucając komórki zarodkowe na wiosnę, podczas pełni księżyca. Od kilku dni morze w pobliżu rafy pokryte jest obfitą masą śluzową. Następnie larwy opadają na dno, tworząc nową kolonię lub rosnąc razem ze społecznością rodzicielską.

Więc to materiał konstrukcyjny można przenieść do obszarów problemowych.

A może jest jeszcze jeden? ciekawy sposób... Zabiera się drut, owłosiony w wodzie, przepuszczający przez niego mały prąd. Wkrótce metal pokryty jest skorupą: osadzają się na nim brucyt i węglan wapnia - substancje zawierające magnez i wapń. Ta skorupa jest domem dla koralowców i skorupiaków. Z biegiem czasu rośnie rafa. W ten sposób możesz kontrolować ogólny wygląd rafy. Na przykład możesz wydłużyć linię wzdłuż plaży.

Zdjęcia rafy koralowej

Nigdy nie zapomnę wakacji w Egipcie! Był niesamowity! Przede wszystkim pamiętam morze, nigdzie indziej nie widziałem takiego morza! W Egipcie po prostu roi się od kolorowych, przyciągających wzrok mieszkańców. Koralowce uważam za jednego z najpiękniejszych mieszkańców Morza Czerwonego.

Koralowce: zwierzęta lub rośliny

Kiedy wróciłem z Egiptu i pokazałem znajomym zdjęcia, z jakiegoś powodu prawie wszyscy byli zaniepokojeni tym pytaniem. Koralowce są więc żywymi mikroorganizmami żyjącymi w koloniach.

Nawiasem mówiąc, dowiedzieliśmy się o tym nie tak dawno. Dopiero w 1982 roku Francja udowodniła, że ​​koralowce nie są roślinami. Opierają się na polipach bezkręgowców. Organizmy te powstały w czasach, gdy na Ziemi żyły mamuty. Mają jedną jamę - jelito, które odpowiada za trawienie pokarmu.

Rozmiary polipów nie zawsze są małe. Najczęściej wahają się od milimetra do kilku centymetrów, ale czasami zdarzają się whoppery do pół metra.

Formacja raf koralowych

Polipy mają bardzo delikatne ciało. Aby chronić się przed drapieżnymi rybami, muszą zbudować ochronną komórkę z wapienia. Ta komórka nazywa się filiżanką. Polipy są głównie kolonialne. Sklejają ze sobą kubki, tworząc rafy koralowe o fantastycznej urodzie.

Czy wiesz, jak rozmnażają się koralowce? W rzeczywistości mają to na kilka sposobów:

• Sposób seksualny. Kiedy koralowce żyją razem, samiec jest z samicą. W rezultacie tworzą się małe larwy, które pływają w morzu. Nie obserwuje się tego we wszystkich podgatunkach polipów.
• Początkujący. Pojawienie się dziecka z późniejszym oddzieleniem od polipa rodzicielskiego. W tym przypadku u podstawy koralowca powstaje proces, który ostatecznie odrywa się i zapuszcza korzenie jako niezależna jednostka na dole.
• Podział. Ta metoda reprodukcji jest nieodłączna dla niektórych samotnych, miękkich osobników.

Niesamowite, prawda? Rozmnażanie płciowe koralowców to w rzeczywistości bardzo piękny widok.

Zwykle dzieje się to pod osłoną nocy późną wiosną i zbiega się z pełnią księżyca. Wielu turystów przyjeżdża go zobaczyć.

Nazywane są oazami oceanu i niewiele rzeczy na tym świecie może im dorównać pięknem. Są upragnionym marzeniem każdego miłośnika nurkowania, a także domem dla milionów ryb... W tym artykule skupimy się na jednym z najbardziej niesamowitych tworów natury - rafach.

Znaczenie i definicja terminu

Rafy - czym one są? Z języka holenderskiego słowo „rafa” jest tłumaczone jako „żebro”. Początkowo termin ten był używany przez geografów i oceanografów w odniesieniu do wąskiego skalistego obszaru niebezpiecznego dla żeglugi. Dziś rafy nazywane są głównie formacjami koralowo-algowymi na dnie oceanu. Mogą mieć różne konfiguracje i rozmiary, mieć inna funkcja Lokalizacja. Ale koralowce nie są jedynymi „materiałami budowlanymi” dla raf.

Rodzaje raf

W zależności od tego, z czego natura stworzyła rafy, dzieli się je na kilka typów.

Na przykład skalista rafa powstaje w wyniku zniszczenia skalistych brzegów lub dna. To naturalne zjawisko można zaobserwować u wybrzeży Kanady. W niektórych obszarach obszaru wodnego Szkocji znajdują się rafy utworzone przez robaki rurkowe. Czasami ostrygi i mszywioły pełnią rolę „budowniczych” tego cudu natury. Sporadycznie można zobaczyć rafę z trawy morskiej. Czasami gąbki służą jako podstawa do jej stworzenia. Taka rafa, odpowiednio, nazywana jest rafą gąbczastą, a jeśli cyjanobakterie „ciężko pracują”, to formacja nazywa się stromatolitem. I wreszcie sztuczne rafy nazywane są rafami, które są wynikiem ludzkiej pracy.

Ale wszystkie powyższe zjawiska w przyrodzie są niezwykle rzadkie. Zdecydowana większość raf na naszej planecie jest produktem żywotnej aktywności koralowców.

Rafy koralowe - czym one są?

Podwodne lub częściowo na powierzchni formacje wapienne, z których materiału powstały kolonie polipów i niektórych rodzajów glonów,

Polipy należą do klasy bezkręgowców morskich. Żyją w płytkich wodach w ciepłych wodach tropików. Kiedy umiera kolonia, pozostaje wiele szkieletów. A z góry osiedlają się potomkowie zmarłych, którzy ostatecznie uzupełniają „kupę” swoimi szczątkami. I tak dalej, w nieskończoność. Okazuje się, że rafa koralowa to nic innego jak skoncentrowana masa, składająca się z ogromnej liczby żywych i martwych polipów.

Ale nie każdy koral nadaje się na budulec rafy, ale tylko taki, który jest w stanie przyswoić węglan wapnia z wody oceanicznej. To wapń jest odpowiedzialny za tworzenie szkieletu. A ta z kolei staje się podstawą formacji koralowców.

Naukowcy twierdzą, że polip obecny w organizmie jest odpowiedzialny za zdolność wchłaniania wapnia. Jeśli takiego elementu zabraknie, koralowiec nie będzie mógł uczestniczyć w tworzeniu rafy.

Korale mogą mieć różne dziwaczne kształty, a także konfiguracje, które tworzą. Jeśli chodzi o rozmiar, prawdziwi giganci rosną przez miliony lat. A czasem takie misterne „sznurówki” tworzą na dnie morza rafy, które trudno sobie nawet wyobrazić. Wystarczy to zobaczyć na własne oczy.

Gdzie „znaleziono” rafy koralowe

Ich zdjęcia można zobaczyć w naszym artykule. Jedną z cech raf koralowych jest ich ciepłolubny charakter. Są to struktury kruche, zimna woda o wysokim lub niskim zasoleniu, a także brak światła słonecznego przyczyniają się do ich szybkiego zniszczenia. Dlatego jako główne miejsce zamieszkania wybierają ciepłe i wygodne morza, gdzie gromadzone jest prawie 45% światowej „kolekcji”. 18% raf „żyje” na Oceanie Spokojnym, 17% na Oceanie Indyjskim, 14% na Atlantyku, a 6% na Morzu Czerwonym.

Ale są też wyjątki. kolonie rafowe, które żyją w zimna woda... Są rozsiane po całym świecie i czają się na dużych głębokościach (około kilometra). To kolejny z nich osobliwość rafy, które nie są podatne na „zimowe pływanie”, zwykle wybierają płytką wodę na całe życie. Łączna powierzchnia rezerwy tych niesamowitych obiektów morskich na planecie wynoszą około 27 milionów kilometrów kwadratowych.

Populacja zamku koralowego

Rafy koralowe nie bez powodu nazywane są oazami morskich pustyń, ale ze względu na najbogatsze rezerwaty ryb, które żyją w „pięknych zamkach”. Przyciąga ich tu oczywiście nie piękno natury, ale smaczne jedzenie w postaci polipów. W ten sposób dom serwuje również ryby na obiad.

W każdej z raf żyją ich setki, zazwyczaj są małe i bardzo jasne. Czerwony, trujący żółty, zielony, fioletowy, czarny… Ciągłe migotanie tych „latarek” wokół korpusu rafy tworzy nieopisany obraz.

Skala też jest imponująca. Z 20 000 ryb kostnych na naszej planecie około jedna trzecia żyje w rafach koralowych. Oprócz ryb żyje tu ogromna liczba robaków, mięczaków, gąbek, skorupiaków i glonów.

Rodzaje raf koralowych

W zależności od lokalizacji istnieje kilka głównych rodzajów raf koralowych:

• Rafy przybrzeżne (lub graniczące) otaczają wyspy i znajdują się na płytkich wodach. Reprezentują wąski taras, który zaczyna się na brzegu i kończy w pewnej odległości, już w wodzie.
• Rafy koralowe są znacznie odsunięte od linii brzegowej i oddzielone od niej głęboką depresją.
• całkowicie ukryty pod wodą. Ani jedna jego część nie wystaje ponad powierzchnię morza. Takie konfiguracje nazywane są również atolami.

Największa rafa koralowa na świecie

Najbardziej znaną i największą rafą koralową na świecie jest Australia. Znajduje się w północno-wschodniej części obszaru wodnego otaczającego ten kontynent i rozciąga się wzdłuż Queensland, obejmując około 435 kilometrów kwadratowych. Na takim obszarze można by pomieścić statki wszystkich państw świata, a dla małego państwa byłoby jeszcze miejsce.

Ten gigantyczny konglomerat kolorowych koralowców zaczął się formować 18 milionów lat temu i przez tak długi czas rozrósł się do niespotykanych rozmiarów, które robią wrażenie nawet na tych, którzy widzieli wielu miłośników nurkowania. składa się z wielu dużych i małych, niepowtarzalnych w kształcie wysepek. Można go nawet zobaczyć z kosmosu!

Koralowe skarby Morza Czerwonego

Nie każdy podróżnik może sobie pozwolić na wyjazd do Australii, aby podziwiać rafy. Ale jest świetna alternatywa - Egipt. Nieopisane bogactwo Morza Czerwonego robi wrażenie i dlatego każdego roku przyciąga miliony turystów.

Rafy koralowe w Egipcie wyróżniają się różnorodnością i magicznym różowo-niebieskim zabarwienie... Ponadto są magnesem dla życia morskiego. Opadając na dno można zobaczyć nie tylko piękne koralowe zamki, ale także ogromną liczbę rzadkich ryb. Delfiny bawią się w płytkich wodach, a wybrzeże jest dosłownie usiane odpoczywającymi żółwiami. Oni też, podobnie jak turyści, przybyli tutaj, odpowiadając na „koralowy zew”.

W tym artykule przyjrzeliśmy się rafom o różnych rozmiarach i kształtach, czym są rafy i jakie jest ich piękno. Opisał wszystkie ich odmiany. Rafy, których zdjęcia podajemy również możecie podziwiać w tym artykule. Po raz kolejny najczęstsze są gatunki koralowców. Dlatego, jeśli chodzi o rafy, w 90% przypadków chodzi o koral. Na zdjęciach widać, że to naprawdę zapierający dech w piersiach widok. Dziś rafy koralowe uważane są za niemal jeden z cudów świata.

Rafy koralowe to duże podwodne formacje składające się ze szkieletów polipów koralowych, które są bezkręgowcami morskimi. Grupa polipów koralowych tworzących rafy nazywana jest madrep lub kamienistymi koralami - wydobywają węglan wapnia z wody morskiej i tworzą twardy, trwały egzoszkielet, który chroni ich miękkie, workowate ciała.

Każdy koral z osobna nazywany jest polipem. Nowe polipy koralowe żyją na egzoszkieletach z węglanu wapnia swoich przodków, a kiedy umrą, dodają kolejny egzoszkielet do istniejącej struktury. Na przestrzeni wieków rafa koralowa rośnie z każdym nowym polipem iz czasem staje się dużą i widoczną strukturą pod wodą.

Koralowce można zobaczyć wszędzie – od Wysp Aleuckich u wybrzeży Alaski po ciepłe wody tropikalne. Karaiby... Największe rafy koralowe można zobaczyć w czystych, płytkich, subtropikalnych i tropikalnych wodach oceanu, gdzie szybko rosną. Największy z systemów raf koralowych, Wielka Rafa Koralowa Australii, ma ponad 2400 kilometrów długości.

Życie koralowe

Według organizacji non-profit organizacja ekologiczna Coral Reef Alliance (CORAL) Na świecie istnieją setki gatunków koralowców. Korale występują w wielu kształtach i kolorach, od okrągłych i zwiniętych korali mózgowych, które przypominają ludzkie mózgi, po wysokie, eleganckie, ośmioramienne bicze morskie Muricea i morskie fani, które wyglądają na skomplikowane, jaskrawo kolorowe drzewa lub rośliny.

Na zdjęciach: oszałamiające nowe gatunki koralowców w Polinezji.

Koralowce należą do gatunku Cnidaria. Do tej grupy należą również meduzy, ukwiały, łodzie portugalskie (portugalski człowiek wojenny) i inne zwierzęta morskie. Chociaż każde zwierzę jest uważane za polip, koralowce są często opisywane jako kolonie tysięcy polipów.

Koralowce żywią się dwojgiem różne sposoby: Niektóre gatunki mogą łapać małe organizmy morskie, takie jak ryby i plankton, używając kłujących macek na zewnętrznych krawędziach ciała. Jednak według agencji ochrony środowisko Stany Zjednoczone (Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA)) większość koralowców utrzymuje symbiotyczną (obustronnie korzystną) relację z wodorost znany jako zooxantellae.

Algi te żyją w ciele polipa koralowego i podczas fotosyntezy produkują pokarm dla siebie i dla polipa. Polipy z kolei zapewniają glonom dom i dwutlenek węgla. Ponadto zooksantelle nadają koralowcom żywe kolory - większość polipów koralowych jest półprzezroczysta i bezbarwna.

Niektóre gatunki koralowców, takie jak koralowce mózgowe, są hermafrodytami i jednocześnie produkują jaja i plemniki. Rozmnażają się podczas masowego tarła koralowców, które u niektórych gatunków występuje tylko raz w roku w określoną noc.

Inne gatunki, takie jak koralowiec łosia, są dwupienne i tworzą kolonie tylko z samicami lub tylko samcami. Wśród tych kolonii koralowców wszystkie polipy w jednej kolonii produkują tylko plemniki. Aby kontynuować proces lęgowy, polegają na sąsiedniej kolonii, która produkuje tylko jaja.

Zdjęcie koralowca wykonane na rafie położonej za wyspą Ofu, na której znajduje się Park Narodowy Samoa Amerykańskiego.

Świat raf koralowych

Według CORAL większość znaczących raf koralowych, które istnieją dzisiaj, zaczęła powstawać 5 000-10 000 lat temu. Formacje te występują głównie w ciepłych, płytkich wodach, które otrzymują wystarczającą ilość światła słonecznego dla glonów, aby zapewnić pożywienie dla polipów koralowców.

Rafy koralowe zajmują mniej niż 1 procent dna oceanu – łącznie zajęłyby obszar około 285 000 kilometrów kwadratowych, zbliżony do wielkości Nevady. Są to jednak jedne z najbardziej produktywnych i różnorodnych ekosystemów na Ziemi.

Około 25 procent wszystkich znanych morskie gatunki zależą od raf koralowych, jeśli chodzi o pożywienie, siedlisko i rozmnażanie. Korale są czasami nazywane „ Las deszczowy morze ”ze względu na ich bioróżnorodność. Są domem dla ponad 4000 gatunków ryb, 700 gatunków koralowców i wielu tysięcy innych roślin i zwierząt.

Jednak według ekspertów ich życie jest w niebezpieczeństwie.

Rafy koralowe w niebezpieczeństwie

Według naukowców z Hopkins Marine Station na Uniwersytecie Stanforda rafy koralowe są ważnym siedliskiem morskim, od którego zależy wiele gatunków oceanicznych. Ponadto zapewniają one ludziom bezpośrednie korzyści ekonomiczne szacowane na 30 miliardów dolarów rocznie poprzez żywność, rybołówstwo i turystykę.

Jednak rafy koralowe są zagrożone kilkoma zagrożeniami naraz. Pierwszym z nich jest rosnące zakwaszenie środowiska oceanicznego, spowodowane pochłanianiem przez oceany ogromnych ilości dwutlenku węgla (CO2) uwalnianego do atmosfery w wyniku spalania paliw kopalnych. Ogranicza to zdolność koralowców do wytwarzania egzoszkieletów z węglanu wapnia, od których zależą ich siedliska.

Zanieczyszczenie wody również negatywnie wpływa na koralowce. Pestycydy i nawozy rolnicze, olej i benzyna, zrzuty Ścieki oraz przedostanie się do oceanu gleby z zerodowanej ziemi, zaburzając delikatne relacje istniejące między roślinami, koralowcami i innymi zwierzętami, które są częścią ekosystemu rafy.

Gdy temperatura oceanu rośnie w odpowiedzi na globalne ocieplenie, polipy koralowe odrzucają zooxantelle, od których zależą pożywienie. Gdy zooxantelle znikną, koralowce również tracą żywe kolory, a wszystko, co po nich pozostaje, to biały egzoszkielet. Ten proces nazywa się wybielaniem koralowców. Według Coral Reef Alliance (CORAL), organizacji non-profit zajmującej się ochroną środowiska, koralowce, które są bielone, mają tendencję do obumierania.

Ponadto połowy, takie jak połowy cyjankiem (które wykorzystują cyjanek, aby łatwiej złapać ryby), łowienie z użyciem materiałów wybuchowych i przełowienie za pomocą trawlerów, może zniszczyć tysiącletni koral w ciągu kilku minut.

„Przełowienie, zakwaszenie i zanieczyszczenie oceanów stopniowo zabijają rafy koralowe” – powiedział Roger Bradbury, ekolog z Australii. Uniwersytet Narodowy(Australian National University), z siedzibą w Canberze, w wywiadzie dla New York Times. „Każdy z tych czynników z osobna może spowodować zniszczenie raf koralowych na całym świecie, ale w sumie zniszczenie to jest gwarantowane”.