Среда обитания жабы. Жаба — описание и характеристика. Чем отличается жаба от лягушки? Разведение обыкновенных жаб

Жаба , или настоящая жаба , относится к классу земноводных, отряду бесхвостых, семейству жаб (Bufonidae). Семейства жаб и лягушек иногда путают. Существуют даже языки, в которых для определения этих земноводных используют одно название.

Жаба — описание и характеристика. Чем отличается жаба от лягушки?

Жабы имеют слегка приплюснутое туловище с довольно крупной головой и явно выраженными околоушными железами. Верхняя челюсть широкого рта лишена зубов. Глаза большие с горизонтально расположенными зрачками. Пальцы передних и задних конечностей, расположенных по бокам тела, соединены плавательными перепонками. Некоторые задают вопрос, почему лягушка прыгает, а жаба только ходит . Дело в том, что задние конечности жаб довольно короткие, поэтому они медлительны, не так прыгучи, как лягушки, и плохо плавают. Зато молниеносным движением языка они схватывают пролетающих мимо насекомых. В отличие от жаб, кожа лягушки гладкая и нуждается в увлажнении, поэтому лягушка все свое время проводит в воде или рядом с ней. Кожа жаб более сухая, ороговевшая, не требует постоянного увлажнения и сплошь покрыта бородавками.

Ядовитые железы жабы находятся на ее спине. Они выделяют слизь, которая вызывает неприятное жжение, но не наносит людям большого вреда. Жаба – земноводное, окрашенное в серые, бурые или черные с пятнистыми разводами оттенки, легко прячется от врагов. Яркий цвет жабы свидетельствует о ее ядовитости.

Размер жабы колеблется от 25 мм до 53 см, а вес крупных особей может быть более килограмма. Их средняя продолжительность жизни находится в пределе 25-35 лет, отдельные особи доживают до 40 лет.

Виды жаб, названия и фото

Семейство жаб насчитывает 579 видов, распределенных на 40 родов, из которых только третья часть проживает на территории Евразии. В странах СНГ распространены 6 видов из рода Bufo:

серая или обыкновенная жаба;
зеленая жаба;
дальневосточная жаба;
кавказская жаба;
камышовая или вонючая жаба;
монгольская жаба.

Ниже вы найдете более подробное описание этих жаб.

Обыкновенная жаба (серая жаба) (Bufo bufo )

одна из самых крупных представительниц семейства. Широкое, приземистое туловище обыкновенной жабы может быть окрашено в самые разнообразные цвета – от серого и оливкового до темно-терракотового и коричневого. Глаза этого вида жабы ярко-оранжевые, с горизонтально расположенными зрачками. Выделяемый кожными железами секрет абсолютно не ядовит для человека. Обыкновенная жаба обитает в России, Европе, а также в северо-западных странах Африки. Живет жаба практически повсеместно, предпочитая при этом селиться в сухих зонах лесостепей и лесов, часто встречается на территориях парков или недавно перепаханных полей.

(Bufo viridis )

Данный вид жаб имеет серовато-оливковую окраску, дополненную большими пятнами темно-зеленого тона, окаймленными черной полоской. Такая «камуфляжная» расцветка – отличная маскировка от врагов. Кожа зеленой жабы выделяет токсичное вещество, опасное для ее неприятелей. Задние конечности длинные, но развиты довольно слабо, поэтому прыгает жаба редко, предпочитая передвигаться медленной ходьбой. Обитает этот вид жаб в Южной и Центральной Европе, Северной Африке, Передней, Средней и Центральной Азии, встречается в Поволжье. Более южный вид, чем серая жаба, на севере России доходит только до Вологодской и Кировской областей. Для проживания зеленая жаба выбирает открытые места – луга, заросшие невысокой травой поля, речные поймы.

Дальневосточная жаба (Bufo gargarizans )

Представители этого вида могут иметь различный цвет тела – от темно-серого до оливкового с коричневатым оттенком. На кожных выростах дальневосточной жабы присутствуют небольшие шипы, верхнюю часть туловища украшают эффектные продольные полоски, брюшко всегда светлее, обычно без узора, реже – покрыто маленькими пятнышками. Самка жабы дальневосточной всегда крупнее самца, имеет более широкую голову. Ареал распространения достаточно широк: жаба этого вида обитает в Китае и Корее, населяет территорию дальнего Востока и Сахалин, встречается в Забайкалье. Предпочитает селиться во влажных местах – в тенистых лесах, на заливных лугах, в речных поймах.

Кавказская (колхидская) жаба (Bufo verrucosissimus )

самое большое по размерам земноводное, встречающееся в России, в длину может достигать 12,5 см. Окраска кожи либо темно-серая, либо светло-коричневого цвета. Особи, не достигшие половой зрелости, имеют бледно-оранжевую окраску. Ареал обитания жабы охватывает только регионы Западного Кавказа. Населяет колхидская жаба лесные местности гор и предгорий, реже встречается во влажных пещерах.

Камышовая или вонючая жаба (Bufo calamita )

довольно крупное земноводное до 8 см в длину, окраска тела варьируется от серо-оливковой до бурой или коричнево-песочной, с пятнами зеленого цвета, брюшко – серовато-белое. Вдоль спинки камышовой жабы проходит узкая полоска желтого оттенка. Кожа бугристая, но шипики на наростах отсутствуют. У самцов сильно развит горловой резонатор. Представитель этого вида жаб обитает в странах Европы: в ее северной и восточной частях ареал распространения включает в себя Великобританию, южные территории Швеции, Прибалтику. Встречается камышовая жаба в Беларуси, на западной Украине, в Калининградской области России. Местом жительства жаба выбирает берега водоемов, болотистые низменности, тенистые и влажные заросли кустарников.

(Bufo raddei )

Туловище этой жабы слегка уплощенное, с округлой, чуть заостренной в передней части головой, в длину может достигать 9 см. Глаза сильно выпуклые. Кожа монгольской жабы покрыта огромным числом бородавок, у самок они гладкие, а вот у самцов нередко покрыты колючими наростами-шипиками. Окраска вида разнообразная: встречаются особи светло-серого, золотисто-бежевого или насыщенного коричневого цвета. Пятнышки различной геометрии образуют эффектный рисунок на спинке жабы, в серединной части спины имеется четко выраженная светлая полоска. Брюшко сероватого или бледно-желтого оттенка, без пятен. Ареалом обитания монгольская жаба выбирает юг Сибири (встречается на побережье Байкала, на территории Читинской области, в Бурятии), населяет Дальний Восток, Корею, предгорья Тибета, Китай, Монголию.

Шишкоголовая жаба (Anaxyrus terrestris )

вид, обитающий только в юго-восточных штатах США. По строению не сильно отличается от своих сородичей, единственным характерным признаком шишкоголовой жабы являются довольно высокие гребни, расположенные продольно на голове и образующие большие вздутия сзади глаз земноводного. В длину некоторые особи достигают 11 см, цвет кожи, покрытой множеством бородавок, может колебаться от темно-коричневого и ярко-зеленого до бурого, сероватого или желтого. Кстати, выросты-бородавки всегда либо темнее, либо светлее основного тона окраски, поэтому расцветка жабы выглядит очень пестро. Земноводное предпочитает селиться на легких и сухих песчаниках с редким растительным покровом. Часто выбирает для обитания полупустынные местности, иногда селится возле жилища человека.

Сверчковая жаба (Anaxyrus debilis )

Длина тела данных земноводных достигает 3,5-3,7 см, причем самки всегда крупнее самцов. Основной тон окраски жабы – зеленый или чуть желтоватый, поверх доминирующего цвета накладываются пятна коричнево-черного цвета, брюшко кремового оттенка, кожа на горле черная у самцов и белесая у особей противоположного пола. Кожа жабы покрыта бородавками. У головастиков сверчковой жабы нижняя часть тельца черная, с вкраплениями золотистых блесток. Сверчковая жаба обитает в Мексике и некоторых штатах США – в Техасе, Аризоне, Канзасе и Колорадо.

Жаба Бломберга (Bufo blombergi )

самая большая жаба в мире . Она крупнее, чем жаба ага. Габариты жабы Бломберга действительно впечатляют: длина тела половозрелой особи часто достигает 24-25 сантиметров. С середины 20 века неуклюжая и полностью безобидная жаба Бломберга, к сожалению, находится практически на грани вымирания. Обитает эта «гигантша» в тропиках Колумбии и вдоль побережья Тихого океана (в Колумбии и Эквадоре).

Жаба-брызгун Киханси (Nectophrynoides asperginis )

самая маленькая жаба в мире. Размер жабы не превышает габариты монетки в пять рублей. Длина взрослой самки составляет 2,9 см, длина самца не превышает 1,9 см. Ранее данный вид жаб был распространен в Танзании на территории 2х гектар у подножия водопада реки Киханси. Сегодня жаба Киханси находится на грани полного исчезновения и в естественной среде обитания практически не встречается. Все это произошло из-за строительства дамбы на реке в 1999 году, которая на 90% ограничила поступление воды в естественную среду обитания этих земноводных. В настоящее время жабы Киханси обитают только в зоопарках.

Где обитает жаба?

Из-за разнообразия видов ареал распространения этих амфибий очень широк. После того, как в Австралии искусственно создали популяцию ядовитой жабы аги , в этот список не входит только Антарктида.

Географические зоны, в которых обитают жабы, весьма разнообразны: от заболоченных берегов и пойменных лугов до степей и засушливых пустынь. Жабы являются земными жителями и входят в воду только для метания икры. Предпочитают одиночный образ жизни и собираются в группы только в брачный период и в местах с переизбытком корма.

Размножение жаб

В брачный сезон, который в умеренном климате начинается весной, а в тропическом климате — в сезон дождей, особи обеих полов собираются возле водоемов. Для привлечения самок самец жабы при помощи специального резонатора, расположенного за ушами или на горле, издает своеобразные звуки. Взобравшись на спину подошедшей самке, он оплодотворяет откладываемую ею икру. Кладка имеет вид двух студенистых шнуров и содержит до 7 тысяч яиц. После икрометания взрослые особи покидают водоем и располагаются на его берегах.

В зависимости от вида, в срок, колеблющийся от 5 дней до 2 месяцев, появляются личинки, превращающиеся сначала в хвостатых головастиков, а потом в молодые бесхвостые особи. Половой зрелости они достигают на следующий год. Некоторые виды жаб, распространенные в Африке, являются живородящими. Они находятся на грани вымирания и поэтому занесены в Красную книгу.

Разведение жаб дома

В последнее время стало модным держать земноводных дома. Для их комфортного содержания используются специальные террариумы. Они ставятся в укромных уголках квартиры, избегая прямых лучей солнца и подальше от источника громких звуков. Периодически в террариумах необходимо проводить уборку. В руки этих «домашних» питомцев следует брать, только надев перчатки. В пищу жабам годятся любые живые насекомые. Некоторые виды жаб довольно быстро приручаются и даже берут корм из рук заботливого хозяина.

В появлении на свет потомства у некоторых разновидностей жаб максимально задействован папа-самец: представитель одного из видов жаб, проживающих на территории Европы, «отец» будущего семейства сидит в земляной норе с намотанными на лапку лентами икринок до тех пор, пока не начинают вылупляться головастики.
Миф о том, что жаба может «одарить» бородавками, абсолютно нереален! Даже взяв ее в руки, вы ничем не рискуете: все жабы, кроме аги, полностью безопасны.
Из-за своей прожорливости и активной «ненависти» к комарам , слизням, мухам и им подобным насекомым, в некоторых странах жаб разводят специально, чтобы использовать в дальнейшем для борьбы с назойливыми вредителями садовых и огородных культур.

Во время работы в саду нередко можно наткнуться на неожиданно выпрыгивающих из зелени травы лягушек или едва выползающих важных и неуклюжих жаб. Многие к этим животным испытывают отвращение. Между тем следует помнить, что есть и польза от лягушек. Они являются неутомимыми охотниками на всяких мелких вредителей, принося неоценимую пользу.

Сведения в статье позволят поближе ознакомиться с жизнедеятельностью этих животных, возможно, многие даже проникнутся некоторой симпатией к этим интересным существам.

Прежде чем узнаем, чем питается лягушка, представим ее описание.

Общая информация о жабах и лягушках: различия

Жабы и лягушки - бесхвостые земноводные, проводящие жизнь в воде и на земле. Даже при выходе из воды животные эти очень сильно от неё зависят. Кроме легочного, они обладают и активным кожным дыханием, что позволяет земноводным находиться под водой более длительное время. Но сухой воздух и длительное пребывание под лучами солнца оказывают на них губительное влияние.

Чем питается лягушка? Об этом можно узнать чуть ниже в статье.

Лягушки и жабы являются близкими родственниками. Отличие их заключается в том, что у лягушек кожа более гладкая, длинные сильные задние ноги имеют между пальцами хорошо развитые перепонки. Все это помогает лягушкам хорошо прыгать и быстро плавать. А у жабы сухая кожа покрыта "бородавками", лапы у них слабые и короткие, позволяющие передвигаться только вперевалку или короткими прыжками. Между пальцами перепонки не развиты, в связи с чем и плавают они плохо, да и меньше времени проводят в воде (фактически только в период размножения).

По строению и внешнему виду сложно определить, чем питается лягушка, но можно предположить. Она имеет плоскую спину и голову, а глаза ее часто выступают над водной поверхностью как пузырьки жидкости, не выдавая самого животного. Лапы задние - сильные, как пружина, а передние, устроенные как ладони, хватательные. Челюсти лягушки усеяны острыми мелкими обращенными внутрь зубчиками. В широкой пасти расположен клейкий язык. Сопоставив все вышеперечисленные внешние признаки, можно предположить, чем питается лягушка - большей частью мелкими водными обитателями.

Распространение

Это семейство (настоящие лягушки) относится к отряду бесхвостых земноводных. Состав последнего многочислен, сюда входят 32 рода и около 400 видов. Большая их часть - обитатели джунглей (влажные тропики).

Крупнейшая из амфибий бесхвостых - лягушка-голиаф (3 килограмма), обитающая на побережье республики Камерун в Африке. Совсем недавно в Новой Гвинее обнаружена самая мелкая лягушка - размером с ноготь мизинца.

В средней полосе России в основном обитают разновидности серой и обыкновенной жабы. Распространены они широко в России до Сахалина, а также на всей Европе и в Африке (северо-запад).

Большая часть этих земноводных имеет скромную незаметную окраску, но у некоторых наряд может быть и довольно ярким, особенно это касается ядовитых видов, обитающих большей частью в тропиках.

Виды лягушек и жаб

Прежде чем выясним, чем питаются лягушки в водоеме, а также в других природных и домашних условиях, рассмотрим самые распространенные разновидности этих земноводных. Жизнь их (жаб и лягушек) тесно связана с водой, правда, есть виды, которые во взрослом состоянии в основном обитают и охотятся лишь на суше.

В средней полосе России обитают 4 вида лягушек: озерная, прудовая, травяная, остромордая. Первые два вида имеют зеленую окраску, вторые - ближе к коричневой.

Среди обитателей огородов России чаще встречаются остромордая и травяная. Первая обладает защитной окраской, позволяющей ей быть незаметной на земле, но она намного меньше травяной по размерам. Вторая имеет серо-бурую или коричневую спинку с пятнами разных цветов, а брюхо большей частью у нее светлое с пятнами темными.

На территориях Сибири, кроме травяной лягушки, обитает и сибирская. Отличительная особенность ее - розовые пятна на буром брюшке.

Среди жаб наиболее распространенными являются 2 вида:

обыкновенная, или серая, со спинкой темно-бурого цвета;
зеленая, с зелеными крупными пятнами на светло-серой спине.

Особенности питания

Все виды лягушек неутомимы в добывании корма. Чем питается лягушка? Известно, что лягушка травяная за весь летний период съедает примерно 1300 насекомых - вредителей садов и огородов. И остромордая истребляет много вредителей, в том числе вонючих клопов и жуков, которых сторонятся даже птицы.

Как правило, лягушки добывают пищу днем, а жабы уничтожают вредителей большей частью ночью и в сумерках.

Чем питается лягушка и как она это делает? Они, как и жабы, животные насекомоядные. Зубы у лягушек имеются только на верхней челюсти, а жабы вообще их не имеют, поэтому откусывать им куски пищи нечем. В связи с этими особенностями пища лягушками и жабами проглатывается целиком. Добычу свою они вылавливают с помощью своего оригинального языка - длинного, сильного и раздвоенного на конце. Он молниеносно выбрасывается изо рта в направлении жертвы, а затем, в связи с тем, что он липкий, обратно возвращается уже с прилипшей добычей.

Еще одним любопытным фактом является то, что в пищевод пища попадает благодаря глазам. При моргании глаза погружаются вглубь, проталкивая пищу в пищевод.

Прекрасным аппетитом обладают жабы. Основной пищей для них являются беспозвоночные животные: черви, насекомые, клопы, пауки, гусеницы, моллюски и проч. Больше половины (60 %) всех поедаемых жабой насекомых - вредители сельскохозяйственных угодий. Также эти животные питаются слизнями. Многие садоводы наблюдают на ягодах клубники неприятных слизней, которые обычно днем прячутся во влажной земле, а к вечеру выходят покушать мягкие сочные плоды сладкой спелой клубники. Бороться с ними очень сложно. Как раз в этом жабы и являются прекрасными помощниками.

Лягушка взрослая - плотоядное животное. Питается лягушка комарами и прочими видами насекомых. Для озерной лакомой добычей являются мальки рыб. В связи с этим рыбоводческим хозяйствам наносится немалый ущерб. Прячась на мелководье, лягушка ждет стайку мальков, а дождавшись их, она резко распахивает пасть, куда потоком воды вовлекается куча рыбешек. С мальками в пасти могут оказаться и головастики.

В желудках лягушек часто присутствуют и растительные остатки, потому что к их языку прилипает часть листьев и цветков, на которых сидела их добыча. Все это быстро проглатывается лягушкой, после чего она снова отправляется за новой пищей.

Стадия личиночная у разных видов лягушек очень схожа.

Вылупившиеся из икринок головастики не имеют отверстия ротового. Зародышевый запас питательных веществ заканчивается примерно через семь дней, когда длина их достигает 1,5 см. В этот период происходит прорыв рта, и начинается самостоятельное кормление.

Основной пищей головастиков являются водоросли одноклеточные. Случайные примеси, которые усваиваются организмом лягушки вместе с основной пищей, - грибы плесневые, простейшие жгутиковые и другие микроорганизмы.

Ротовой аппарат головастика хорошо приспособлен для соскабливания налета из водорослей и представляет он собой подобие «клюва», окруженного бахромчатыми губами. Нижняя имеет шершавые наросты и по размерам больше верхней. Питаются головастики днем, находясь в прогретой воде на отмелях и у берегов, образуя массовые скопления (до 10 000 штук). Выживают из них не все, так как личинки лягушек служат пищей птицам, рыбам и многим другим обитателям водоема.

Головастики превращаются в лягушат-сеголеток. Они довольно прожорливы. В наполненном состоянии объем желудка их превышает 1/5 часть общей массы.

Еще одна любопытная деталь - при недостаточном количестве животной пищи в водоеме головастик так и зимует в стадии личинки, до весны отложив превращение в хищника.

Аквариумные лягушки

Особенно популярна у аквариумистов шпорцевая лягушка, кожные выделения которой обладают действием природного антисептика, хорошо обеззараживающего воду. Такую лягушку обычно подсаживают в аквариум с рыбками, заболевшими какими-либо инфекциями. Однако между ними обязательно должна быть сетчатая перегородка, так как лягушка может съесть своих «пациентов».

Обычно земноводные, обитающие в аквариуме, питаются живым кормом: червями дождевыми, дафниями, мотылем и проч. В связи с тем, что в неволе лягушки мало передвигаются, они имеют склонность к ожирению. Кормить их следует не чаще 2 раз в неделю. Также они могут питаться тонко нарезанным нежирным мясом или рыбой.

А чем питаются в домашних условиях головастики лягушек? В самые первые дни им подходит сухое молоко (хороша и детская смесь). На второй неделе можно ввести в рацион смеси насекомых и трав после хорошей пропарки в духовке или на солнце, чтобы избежать различных гнилостных процессов.

Печень говяжью и мелкий мотыль вводят на последних днях метаморфоза для укрепления организма маленьких лягушат, но все это следует измельчать до самых мелких размеров.

Заключение

Создавая животный мир, природа проявила немыслимую изобретательность. К числу удивительных чудес можно отнести и земноводных.

Вышли они из Мирового океана миллионы лет назад, однако связь их с водной стихией не прервалась. И жизнь свою они начинают именно в воде.

Название этих животных всем хорошо знакомо, но вот истинное обличье жаб многим неизвестно. Дело в том, что жаб очень часто путают с другими бесхвостыми земноводными — лягушками, жерлянками, чесночницами, квакшами. Во многих языках вообще не существует четкого разделения на жаб и лягушек, в русском же языке под этим словом подразумевают амфибий из семейства настоящих жаб и жаб-повитух из семейства круглоязычных. Всего известно 304 вида жаб.

Камышовая жаба (Bufo calamita).

Общее телосложение жаб типично для бесхвостых земноводных. Голова у них крупная, туловище немного приплюснуто, конечности расположены по бокам тела и имеют плавательные перепонки между пальцами, а хвост имеется только у головастиков, взрослые особи бесхвосты. Для жаб характерно отсутствие зубов в верхней челюсти. Конечности у них гораздо короче чем у лягушек, поэтому эти животные плохо прыгают. На передних лапах самцов есть небольшие бугорки — брачные мозоли, самцы используют их для удержания самки во время спаривания. В целом жабы по сравнению с лягушками выглядят более грузными, даже ожиревшими. Размер разных видов этих амфибий варьирует от 2,5 см у черногрудой жабы до 20-27 см у тростниковой жабы, а масса колеблется от нескольких грамм до 1 кг. У жаб самцы всегда мельче самок.

Малайская жаба (Bufo melanostictus).

Еще одной отличительной чертой жаб является бородавчатая кожа и крупные околоушные железы — паротиды. Кожа и железы выделяют секрет, который не только предохраняет кожу от высыхания, но и часто содержит ядовитые вещества. Степень ядовитости этого секрета у разных видов различна: одни виды практически безвредны, секрет других неприятен на вкус для хищников и отпугивает их, некоторые виды имеют высокотоксичный секрет, который смертелен для позвоночных. Непривлекательный вид жабьей кожи привел к возникновению предрассудка, что от прикосновения к ней появляются бородавки. Научной правды в этом утверждении нет, жабы не могут спровоцировать появление бородавок, так как это инфекционное заболевание и вызывается вирусом. Окраска большинства видов жаб невзрачная — бурая, серая, черная, часто с пятнистым рисунком. Такая окраска прекрасно маскирует жаб на фоне земли, листвы и донного ила. А вот тропические виды с ядовитым или раздражающим секретом часто имеют яркую окраску с пятнами желтого, красного, оранжевого цвета. В этом случае цвет играет предупреждающую роль и отпугивает хищника еще до того, как он захочет попробовать жертву на вкус.

Американская жаба (Anaxyrus americanus, или Bufo americanus) редкой белой формы.

Ареал обитания различных видов жаб охватывает почти все континенты, кроме Антарктиды и Австралии. Однако в Австралию и на многие океанические острова была завезена жаба ага, которая успешно освоила новые земли. Теперь можно сказать, что на планете не осталось мест, где не встречаются эти животные. Местообитания жаб весьма разнообразны, конечно, большинство видов живут во влажных местах — болотах, речных заводях, дождевых лесах, но есть и такие, которые селятся в засушливых местностях и даже пустынях. В этом случае жабы прячутся в расщелинах между камнями и трещинах почвы. Где бы не обитали эти амфибии, везде они связаны с водоемами (хотя бы пересыхающими), ведь их икра может развиваться только в воде.

Как правило, жабы встречаются поодиночке, но во время размножения и в местах богатых кормом они могут образовывать большие скопления. В целом жабы малоподвижны: они не настолько прыгучи как лягушки и предпочитают передвигаться неуклюжими шагами. В случае опасности жаба спасается прыжками, но часто принимает особую оборонительную позу — высоко поднимается на ногах и выгибает спину горбом. Интересно, что такое поведение свойственно именно жабам и не встречается у их родственниц — лягушек.

Обыкновенная, или серая жаба (Bufo bufo) в угрожающей позе.

Впрочем, среди тропических видов жаб встречаются ловкачи, живущие на… деревьях. Древесные виды жаб как раз имеют много общего с древесными лягушками, их цепкие лапки с присосками на подушечках пальцев словно приклеивают жабу к поверхности листа. Еще одна замечательная способность этих амфибий: оказывается, жабы имеют постоянные участки обитания и, унесенные за несколько десятков метров, всегда возвращаются на любимую кочку. Жабы более активны ночью, чем днем. Виды, обитающие в умеренном поясе на зиму впадают в анабиоз (спячку), при этом животные забиваются в укромные щели, прячутся под опалой листвой и в подстилке.

Питаются жабы преимущественно беспозвоночными животными: насекомыми и их личинками, слизнями, улитками, червями, реже мальками рыб. Крупные вид жаб могут поедать более внушительную добычу — мелких грызунов, ящериц, молодых змеек. Свою добычу жабы подстерегают, сидя неподвижно на одном месте. Сигналы от зрительного нерва у них поступают преимущественно в подкорковый отдел головного мозга, поэтому жабы рефлекторно реагируют только на подвижные предметы, также они плохо различают движения в одной плоскости (колебания травинок, например).

Тростниковая жаба, или ага (Bufo marinus) поедает земляного червя.

Размножение жаб носит сезонный характер и происходит весной (в умеренном поясе) или приурочено к сезону дождей (в тропиках). Во время брачного периода жабы собираются около водоемов. Самцы привлекают самок особыми звуками, которые сильно различаются у разных видов. Обычно жабы квакают подобно лягушкам, но некоторые виды могут «петь» более мелодично.

Мало кто любит земноводных: хорошо, если лягушку или жабу просто обойдут стороной, а ведь часто животному пытаются навредить! Немотивированная агрессия со стороны человека может объясняться только его недалекостью - странно хотеть обидеть такое животное, как земляная жаба, если знать о нем хоть немного.

Земноводное с плохой репутацией

Нелюбовь к жабам идет сквозь поколения. Еще в средние века к этим животным относились с особым презрением и страхом. Во всех цивилизованных странах считалось, что прикоснуться к жабе - это верная смерть. Причем причиной погибели якобы выступал яд, выделяемый жабой через кожу.

Также ее коварство и опасность для наших предков заключалось в том, что человек мог стать своеобразным инкубатором для них. Объясняли это так: с плохой или неочищенной водой можно выпить яйца жаб, а уже в желудке они благополучно вылупятся и начнут активную жизнедеятельность. Для современного человека это звучит дико, а раньше от подобного состояния весьма активно лечили.

Наука доказала, что для человека жаба не представляет никакой опасности. Да, в случае экстремальной для себя ситуации земляная жаба может выпустить особый защитный секрет из кожи, но он выполняет, скорее, отпугивающую роль и не причинит никакого вреда.

Жаба или лягушка: как отличить?

Для многих людей является принципиальным вопросом: кто же конкретно им повстречался, лягушка ли жаба? И хотя опасности не несет ни одна, ни другая, различить их совсем несложно.

Жаба отличается более крупными размерами: взрослая особь может достигать 15 сантиметров в длину.
Тело жабы рыхлое, контуры нечетко очерчены. Голова довольно низко прижата к земле.
Кожа может иметь оттенок от землисто-серого до темно-зеленого. На ней имеется большое количество бородавок, бугорков и желез.
Жаба, в отличие от лягушки, не умеет прыгать. Она уверенно идет к поставленной цели.

Чаще всего людям встречаются земноводные на отдыхе у водоемов или во дворах, где есть постоянный источник влаги. Так, обычно отлично чувствует себя земляная жаба на огороде - именно там дачники ее часто встречают и необоснованно пугаются.

Жизнь и повадки

Как и другие земноводные, на сезон снижения температур жабы впадают в спячку. Чтобы никто не потревожил процесс ожидания тепла, они зарываются в почву на глубину до 10 сантиметров, прячутся под корневищами деревьев и пней и даже могут использовать заброшенные норы грызунов.

В теплое время года активность жаб приходится на ночные часы. В это время они выходят на поиски пропитания: часто можно летним вечером встретить жабу в местах, освещенных фонарями.

Довольно интересным является ответ на вопрос, как размножаются земляные жабы. Прежде всего, эти животные не могут этого делать без воды: именно в водоеме они мечут икру.

Икра у жаб имеет особый вид - она напоминает длинный тонкий шнур. Такие шнуры отлеживаются на дне водоема или могут быть оплетены вокруг водорослей. Иногда длина подобных шнуров достигает 5-8 метров!

Головастики, которые появляются из икры, первое время не показываются на поверхность. Они живут на дне, поедая мелкие водоросли и то, что осталось от погибающих животных и растений. Головастики развиваются довольно быстро, и уже через 50-60 дней на суше может появиться полноценная зеленая или земляная жаба.

Страх или помощь для садовода?

Что же делать, если вдруг встретилась земляная жаба на огороде или в саду? Можно ли к ней прикасаться, не испортит ли она урожай? А может, приведет друзей и от жаб некуда будет спрятаться?

Для того чтобы ответить на вопрос, что делают жабы в саду или огороде, нужно узнать, чем питаются земляные жабы.

Основным питанием для них выступают насекомые. Они не брезгуют гусеницами, различными многоножками, а также улитками. Жабу не могут испугать яркая расцветка или необычный вид насекомого. Увидев объект для завтрака, жаба вразвалку идет к своей цели.

Какая выгода для садовода? Самая прямая! Земляная жаба - это отличный органический способ борьбы с вредителями и пожирателями урожаев. Она - такой себе санитар посевов, который вечерами выходит на обход вверенной территории.

Поэтому, встретив на своем пути или огороде это земноводное, не нужно уподобляться средневековым европейцам и бежать за «антижабным» противоядием или ядохимикатом. Не бейте животное и не топайте на него: уступите дорогу, ведь оно идет по своим важным делам, выполняя свою природную функцию. А побочный эффект от нее - польза для человека.